完整的茯苓呈类圆形、椭圆形、扁圆形或不规则团块，大小不一。外皮薄，棕褐色或黑棕色，粗糙，具皱纹和缢缩，有时部分剥落。质坚实，破碎面颗粒状，近边缘淡红色，有细小蜂窝样孔洞，内部白色，少数淡红色。有的中间抱有送根，习称茯神块。
茯苓气微，味淡，嚼之粘牙。木薯伪品，扁平方块，表面白色凹坑及众多沟纹，且细小。均有棕褐色或淡黄色夹杂物麻点。质地坚实，较致密，不易折断。断面平坦，不显颗粒性。有淡黄棕色细小的夹杂物，味微酸微甘，嚼之溶散不粘牙，唾液白色。
木薯块根、茎叶的化学组成及其营养价值长期以来，木薯块根的薯肉是人们主要利用对象，而大量的木薯薯皮、木薯茎叶被丢弃。近年来，随着国内外学者对木薯茎叶、薯皮化学等成分的进一步研究，发现木薯的茎叶中同样含有蛋白质、氨基酸、维生素、糖类等化合物。
食用木薯块根富含淀粉，是许多医药和食品工业重要原料，也是是发展生物质源的重要原料，木薯的工业产品有2000多种。木薯块根鲜样淀粉含量一般为24%-32%，干样淀粉含量约为73%-83%，且木薯淀粉中有支链和直链淀粉两种形式，其中直链淀粉约占17%、支链淀粉占83%。淀粉是木薯中的主要碳水化合物，是重要的能源物质，优于玉米、豆类，木薯淀粉中含蛋白质为0.1%（玉米淀粉中含蛋白质为0.35%）。