1、光年是长度单位，光年的定义其实就是光速行动一年的距离，用光速为基础(299,792,458米/秒)，乘以一回归年(365.24219日)之秒数(365.24219(日)×24(小时)×60(分钟)×60(秒)=365.24219(日)×86400(秒))，得出30×104公里/秒×365.25(日)×86400(秒)，即光年之值9,460,528,177,426.821千米。
2、光年一般用于天文学中，是用来量长度很长的距离，如太阳系跟另一恒星的距离。光年不是时间的单位。 天文学中另三个常用的单位是秒差距、天文单位与光秒，一秒差距等于3.26光年，一天文单位为149,597,870,700米，一光秒是光一秒所走的距离为299,792,458米。