电子对抗的基本手段是电子侦察与反侦察，电子干扰与反干扰，反辐射摧毁与反摧毁。电子对抗的主要内容包括：电子侦察、电子进攻和电子防御。
电子对抗的实质就是敌我双方为争夺电磁频谱的控制权（即制电磁权）所展开的斗争。制电磁权，如同制空权、制海权，是指在一定的时空范围内对电磁频谱的控制权。夺取了制电磁权就意味着己方能自由使用电磁频谱，不受对方的电磁威胁；同时剥夺了对方自由使用电磁频谱的权利。制电磁权有其时空性。在总体上处于相对劣势的一方，并不是一筹莫展，若科学指挥，合理集中力量，能在某一时域或地域内，夺取局部的制电磁权。电子对抗的范围，在频域上包括声学对抗、射频对抗和光学对抗（光电对抗）三个领域。从空间上可分地面、海上、空中、空间和水下。就使用的装备而言，可分为无线电通信对抗、雷达对抗、光电对抗和C3I系统电子对抗等技术。