1、按照入秋月份区分：立秋一般在农历六月份或者七月份。公秋是指在农历六月份入秋。母秋是指在农历七月份入秋。
2、按照入秋日期区分：依据农历立秋的单双日区分。公秋是指农历的单数日子。母秋是指农历的双数日子。
3、按照入秋白天和黑夜区分：主要根据入秋时间的白天和黑天区分，公秋是指白天入秋。母秋是指黑天入秋。
立秋，是四立之一，表示秋季的开始，禾谷开始成熟，收获的季节到了。《历书》曰：斗指西南维为立秋，阴意出地始杀万物，按秋训示，谷熟也。《说文解字》：秋，禾谷熟也。整个自然界的变化是循序渐进的过程，立秋是阳气渐收、阴气渐长，由阳盛逐渐转变为阴盛的转折。如《管子》所说：秋者阴气始下，故万物收。
立秋标志着孟秋时节正式开始，它是仅次于大暑、小暑的第三热节气，立秋之后天气还是很热，中医将立秋至秋分前这时段称之为长夏。立秋后，在自然界中，阴阳之气开始转变，万物随阳气下沉从而开始从繁茂生长趋向成熟。在中国古代农业社会，立秋具有重要的意义，民间在立秋祭祀土地，庆祝丰收。
立秋并不代表酷热天气的结束，立秋后还有一个处暑节气。立秋还处在暑热之中，尚未出暑，秋季第二个节气（处暑）才出暑，初秋期间天气仍然很热。正所谓热在三伏，按照“三伏”的推算方法，立秋至处暑往往还处在三伏期间，三伏涉及大小暑与立秋、处暑四个节气。