在日历上写数字的是阳历，如9月12日。写汉字的是阴历，比如七月初三。农历是中国传统历法。农历根据月相的变化周期，每一次月相朔望变化为一个月，并把一个太阳回归年划分为24段，形成二十四节气。通过参考太阳回归年，设置闰月使其平均历年与回归年相适应。农历融合阴历与阳历形成为一种阴阳合历历法。农历又有夏历、阴历、旧历、华历、中历等称。因使用夏正，旧时多称为夏历，1970年后夏历改称为农历。
真正的日历产生，大约在一千一百多年前的唐顺宗永贞元年，皇宫中就已经使用皇历。最初一天一页，记载国家、宫廷大事和皇帝的言行。皇历分为十二册，每册的页数和每月的天数一样，每一页都注明了天数和日期。如今通行的日历，不管是纸质出版物还是手机应用、电子台历，通常都会载有公历、农历和干支历这三种历法。
阴阳历的有非常明显的平年和闰年之分，年天数差异较大，历月为朔望月，因为12个朔望月与回归年存在一定的差别（少11天左右），所以阴阳历中设置闰月，用以协调回归年和朔望月之间的关系，存在闰月的年份中一年为十三个月（朔望月），是闰年。一般每经过十九年就会有七个闰年。区别于一年有十二个朔望月的平年。因此这种历法即与月相相符又与地球绕太阳周期运动相符合。
日历与日程任务紧密相连，密不可分。日程计划一般以日历形式展示最为方便，明确每日的日程和任务主题。