小米的营养价值很高，每百克含蛋白质9克、其蛋白质含量比大米高。小米中的维生素B1可达大米的几倍；小米中的无机盐含量也高于大米。还含有丰富的脂肪，为大米7.8倍，且主要为不饱和脂肪酸。除了丰富的铁质外，小米含有复合维生素B、钙质、钾、膳食纤维等等。小米中蛋白质的质量常优于小麦、稻米和玉米，但是必需氨基酸中的赖氨酸含量低。
小米又被称为粟，北方则叫谷子，谷子脱壳后就是小米，小米的种植已经拥有悠久的历史，主要起源于中国的黄河流域一带。是中国古代的主要粮食作物。粟生长耐旱，品种繁多，俗称“粟有五彩”，有白、红、黄、黑、橙、紫等各种颜色的小米，也有黏性小米。中国最早的酒也是用小米酿造的。
小米生育期仅80d到130d之间，具有耐旱、贫瘠土壤和耐储藏的优势，适合在干旱而缺乏灌溉的地区生长。小米营养价值高，营养全面均衡，主要含有碳水化合物、蛋白质及氨基酸、脂肪及脂肪酸、维生素、矿物质等。