老鹰是一种肉食性的类群，以鸟、鼠和其它小型动物为食，有些种类喜食尸体（如秃鹫）。两翼发达，善于飞翔，一般多在昼间活动。其寿命一般在50年，一次生蛋2-5枚，有红棕色斑点，孵卵期约38天，它们的巢穴筑得很高，老鹰一次生下2-5个蛋，仅能成活1只小鹰。
鹰是肉食性动物，会捕捉老鼠、蛇、野兔或小鸟等小型动物。大型的鹰科鸟类（雕）可以捕捉山羊、绵羊和小鹿。鹰多数在白天活动，即使它在千米以上的高空翱翔，也能把地面上地猎物看得一清二楚，是鼎鼎有名的千里眼。它有一副强壮的脚和锐利的爪，便于捕捉动物和撕破动物的皮肉。
全世界计有190多种鹰，长途跋涉，成群结队来到屏东，有时是几百只，甚至上千只、上万只。可是，最近几年由于外国商人大量收购这种鸟的标本，造成人们对灰面鵟鹰的大规模捕杀。屏东成了灰面鵟鹰的鬼门关每年都有2万多只灰面鵟鹰难逃捕杀的噩运。对此，许多专业人士指出，如这样滥捕下去，这种鸟将濒临绝灭。
我国的《野生动物保护法》明确规定：所有的猛禽都属于国家二级以上保护动物，严禁捕捉、贩卖、购买、饲养及伤害。