冬麦是冬小麦。冬小麦是稍暖的地方种的，大多在9月中下旬至10月上旬播种，翌年5月底至6月中下旬成熟。北方冬小麦区，主要分布在秦岭、淮河以北，长城以南，这里冬小麦产量约占全国小麦总产量的56%左右。其中主要分布于河南、河北、山东、陕西、山西诸省区。
南方冬小麦区，主要分布在秦岭淮河以南。这里是我国水稻主产区，种植冬小麦有利提高复种指数，增加粮食产量。其特点是商品率高。主产区集中在江苏、四川、安徽、湖北各省。春小麦区，主要分布在长城以北。该区气温普遍较低，生产季节短，故以一年一熟为主，主产省区有黑龙江、新疆、甘肃和内蒙古。
冬小麦的叶片水分状况主要由两个指标来描述，叶水势和叶片相对含水量。叶水势为测定植物水分胁迫常用的指标。干旱条件下，叶水势下降，因此，有人认为干旱条件下维持较高水势的小麦品种是抗旱品种。
针对小麦苗情特点，春季田间管理的技术路线是：突出早字，立足防字，以一促四防（促弱苗、防春旱、防冻害、防病虫、防早衰）为重点，因地因苗，分类指导，科学运筹肥水，构建合理群体，搭好丰产架子。