秋刀鱼又称竹刀鱼，是鱼类的一种。由于其体形修长如刀，生产季节在秋天，故名秋刀鱼。秋刀鱼隶属颌针鱼亚目竹刀鱼科秋刀鱼属，是飞鱼与鹤鱵科的近亲。其为表层洄游性鱼类，以动物性浮游生物为食，如虾类、卜足类、鱼卵、桡足类等，尤喜虾类。
摄饵活动主要在白天，夜里基本不摄食。摄饵时的最适温度为15~21℃。秋刀鱼具有明显的昼夜垂直移动现象，白天在距海面15m左右的水层活动，夜间上浮至水域的表层活动。
栖息在亚洲和美洲沿岸的太平洋热带和温带海域，主要分布于太平洋北部的温带水域，包括日本海、阿拉斯加、白令海、加利福尼亚州、墨西哥等海域。
目前共有4种秋刀鱼分布在三大洋，分别是北大西洋秋刀鱼，主要分布于大西洋北部和地中海；太平洋秋刀鱼，主要分布于太平洋东部至夏威夷诸岛水域；大西洋秋刀鱼，主要分布于大西洋和印度洋；印度洋秋刀鱼，主要分布于印度洋和大西洋。
其中太平洋秋刀鱼被大规模商业性开发，是日本、俄罗斯、韩国、中国台湾省等国和地区的主要捕捞种类。
秋刀鱼渔场是在强大的黑潮暖流与亲潮寒流的交汇区形成，秋刀鱼的主要渔场分布在以下三个地方：一是在日本东北部和北海道以东外海海域；二是在千岛群岛以南的200海里俄罗斯专属经济区内海域；三是在太平洋中部的天皇海山一带海域。