古代的人们将窗户称为囱、轩棍、牖、向，也有人将富贵人家的窗户称之为雕窗、珠窗或錡窗，将平民百姓家的窗户称之为纸窗窗、草窗等，且我国古代建筑的窗户一般采用的是木质框架结构，使窗户成为了我国传统建筑至关重要一部分。
窗户，在建筑学上是指墙或屋顶上建造的洞口，用以使光线或空气进入室内。事实上窗和户的本意分别指窗和门，在现代汉语中中，窗户一词则单指窗了。
事实上窗和户的本意分别指窗和门，在现代汉语中窗户则单指窗。“窗”本作“囱”（“囱”为俗字），即在墙上留个洞，框内的是窗棂，可以透光，也可以出烟，后加“穴”字头构成形声字。《说文》说：“在墙曰牅，在屋曰囱。窗，或从穴。”窗框负责支撑窗体的主结构，可以是木材、金属、陶瓷或塑料材料，透明部分依附在窗框上，可以是纸、布、丝绸或玻璃材料。