特殊膳食是指满足特殊的身体需求是制作的食物，这种食物是有针对性的，只能给某一些身体异常的患者食用，目的在于强化营养的补充以及预防疾病的发作，减轻肠胃的负担等。特殊膳食主要的人群是老年人，比如高血压以及糖尿病患者，是需要对自己的饮食进行控制的，这就是可以通过特殊膳食去控制病情。
1、特殊膳食定义
特殊膳食用食品简称特膳食品。通俗讲：就是支持临床应用的医用级专业营养。国家食品药品监督管理局2015年7月l日正式执行的《预包装特殊膳食用食品标签》(GB13432-2013)中将特殊膳食用食品定义为：“为满足特殊的身体或生理状况和(或)满足疾病、紊乱等状态下的特殊膳食需求，专门加工或配方的食品。”
2、特膳与食品、保健品、药品的区别
食用特膳食品的目的在于对特殊人群强化针对营养、减少代谢负担、调节生理机能、减轻药副作用等。
普通食品只提供人体所需基本营养物质，满足正常生理需求。特膳食品具有特殊的营养指向性，为特殊人群提供丰富的难以从日常普通膳食中摄取的营养成分，而普通食品对特殊人群没有明确的针对性。因此特膳食品需采用特殊的配方及工艺以保证其成分的针对性和功能的指向性。
保健食品对机体的某些生理功能可提供一些保健作用，一般不以提供营养为目的，尤其无法满足特定生理阶段的针对性营养补充，不宜作为普通食品长期食用。特膳食品对特殊人群具有全面的营养价值，可作为日常食品长期食用。药品直接用于治疗疾病，不提供营养成分。特膳食品为特殊人群提供特殊营养成分，调节机体功能，较大程度降低代谢负担。