年桔为常绿灌木植物，树冠呈圆头型，叶片为长卵型，花白色，为亚热带植物。树势较强，树冠高大，圆头形，条细密。果实扁圆形而小，果面较光滑，橙色或橙红色，皮薄易剥肉质较柔软多汁，风味酸甜较浓，12月下旬至2月成熟，丰产，稍耐贮藏。
年桔原产我国广东。新会、中山广州一带为主产区，广东其他地区及广西亦有少量裁培。晚熟丰产为年桔的主要特点。上市季节正值新春佳节，为表新鲜和吉祥，果农常带叶采收应市，所以又称小叶桔。
年桔是亚热带常绿水果品种，性喜温暖湿润，怕寒冷，有较强的耐荫性，抗逆性强，耐粗放栽培，果树寿命20年以上，早结丰产，成熟期1-2月，正值春节，故得名“年桔”，也叫“大桔”（大吉）。除夕，人们用一双桔子放在床头、桌面，有“大吉大利、吉到运到”的寓意，是应节必备果品。
年桔果大形美、色泽金黄、鲜艳可口，风味独特，果肉富含维生素C、柠檬酸和糖份。鲜果食用具有化痰止咳、清心润肺、养颜、促进消化、对烟酒过多或熬夜的人士食之可提神醒脑等功能，果皮可制作陈皮，有药用价值。还可加工成罐头、果汁、果酱、桔饼等产品。