小年寓意有吉祥如意、岁岁平安、幸福顺利等，小年被视为忙年的开始，每到这一天，每家每户都要祭祀灶君，以便向神明求得新年合家平安，寄托了老百姓一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
小年，中国传统节日，也称“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”等。小年的民俗活动主要有扫尘、祭灶等。中国幅员辽阔，各地风俗有很大的差异，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。中国南方大多数地区以腊月二十四为“小年”，中国北方大多数地区以腊月二十三为“小年”。
小年这一天，还是扫尘的日子。过小年意味着离过春节不远了，小年这一天人们通常会彻底打扫室内卫生，俗称为扫尘。扫尘又称除尘、除残、掸尘、打埃尘等，是传统年俗之一，源于古人驱除病疫的一种仪式。这种仪式后来演变成了年底的大扫除，寄托了人民辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。