一年前的2b铅笔还能用，只要是保证温度、环境适宜，并采取正确的保存方法，2b铅笔就算放了七八年也还是能使用的，因为制作2b铅笔的主要材料是碳，这种物质的化学性能非常稳定，能保证它存放较长时间。但是要是2b铅笔保存方法不对，放置七八年可能早就坏了，最好还是新买一支。
2B铅笔是软性铅笔，受各大专业考试的青睐，经常写有答题卡一律用2B铅笔涂抹。2B铅笔在涂抹一定面积的时候，比较容易涂均匀，而且有金属光泽，且不易断裂。
优质的铅笔断面很平整铅芯是居中的，而且铅芯比较完整。劣质的铅笔断面不平整，而且铅芯偏心（不居中），有的铅芯还有比较大的缺损。好的铅笔油漆的表面是光洁的，有一定的光亮度，而且印字很清晰没有缺字现象。
不好的铅笔表面光洁、光亮很差，而且印的字很模糊有缺字现象。另外，我国生产的高级铅笔，一般采用染红的铅笔板生产，好的铅笔表面是红色的，断开来以后，染红的颜色是比较充分的。
铅笔铅芯的硬度标志，一般用H表示硬质铅笔，B表示软质铅笔，HB表示软硬适中的铅笔，F表示硬度在HB和H之间的铅笔。排列方式（由软至硬）9B、8B、7B、6B、5B、4B、3B、2B、B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H、10H等硬度等级。