广义上的应急状态又包括三种状态:应急状态(狭义)；二是紧急状态；三是战争状态。应急状态由于社会出现突发事件而使国家和社会处于危急之中，便需要由特别的法律来规制人们的行为。如果用平时法律去处理应急事件，那会显得措施不力，坐失良机。在应急状态下用以规制人们行为，特别是应急处置行为的特别法，就是应急法。
我国的应急法律体系，是指用以规范国家应急处置行为的法律规范体系。它并不是由一个称之为应急法的法规来集中体现，而是指散见于宪法、法律、法规和规章中的各种法律规范的总和。
紧急状态是指相当程度危险下一国国内的社会状态，这是对紧急状态的实质所作的定义，要进一步理解紧急状态的内涵，还要再就定义中的相当程度危险做出解释和界定。
紧急状态是指一种已经发生或迫在眉睫的公共危机，持续一定时间并影响着整体社会秩序的运行及公民的现实生存安全，且是非常态的权力运行机制和法律体系所能解决的紧急局面。