中国硬币正面为国名和国徽一面，背面是花纹和币值的一面，中国硬币通常背面是花、面值和发行年份。
1、第一套硬币：1957年12月1日正式发行，共计有三种面值，分别为壹分、贰分、伍分。呈圆形，边有齿，材质为铝镁合金。正面图案均为国名和国徽，背面图案均为麦穗、面值和发行年份组成。
2、第二套硬币：于1980年4月15日发行，面值分别为壹角、贰角、伍角和壹元四种，呈圆形，边有齿，材质以铜、镍等有色金属，壹角、贰角、伍角面值，正面图案均为国名和国徽，背面图案均为麦穗、面值和发行年份。
3、第三套硬币：在全国发行1991年版新的壹角、伍角、壹元三种流通金属币，均呈圆形，材质壹角为铝镁合金，取消了边缘齿，采用内九边形。伍角为铜锌合金，边形由周边连续丝齿改为间断丝齿。壹元为钢芯镀镍，边形由周边连续丝齿改为无丝齿外形。
4、第四套硬币：2000年10月16日先发行99年新版壹元、壹角币二种，2002年11月18日发行新版伍角币，全套计三种。均呈圆形，材质壹元币为钢芯镀镍，币外缘为圆柱面，并印有RMB字符标记。
伍角币为钢芯镀铜合金，外缘为间断丝齿。壹角币为铝合金，边无齿，自2005年8月31日起，发行05版年号壹角币，材质由铝合金改为不锈钢。
5、第五套硬币：2019年发行的第五套人民币硬币，外观和材质有了很大变化，黄五角披上了银装，活泼的斜体数字登场，缩小了一圈的一元硬币里还藏了最新的防伪黑科技，但仍然保留了菊花，荷花，兰花这新三花。
之前老版的硬币，有数字和花卉的那一面是背面，有国徽标志是正面，可能是受这个影响，才会有那么多人觉得数字一面是背面，那么现如今，硬币上没有国徽标志，有数字一面是正面，花卉一面是背面。
我国金属币的历史：
在我国已有几千年历史，最早的金属铸币是商代的宝德铜贝，距今已3000多年。金属币具有使用方便、耐磨损、流通寿命长等优点。除自身所具备的货币职能外，还有很高艺术欣赏和收藏保值功能。