天亮时是十二生肖中的卯时正，此时是早上六点多钟。它是由12地支应对昼夜24小时划分出十二个时段，每个时段为两个小时来记时、报时。由每晚的23.00时起至次日凌晨1.00时，取地支首字的子字来指代时间，叫子时，之后的每两个小时将地支顺序应对称丑时、寅时、卯时，直到最后一位亥时完毕，每天重复使用固定不变。每个时辰前一个钟叫初、后一个叫正，每十五分钟称一刻。
因季节、方位不同，天亮的时辰也会不同。例如夏季的天亮比较早，通常在五点左右，天空就比较亮，也就是卯时。而冬天天亮比较迟，一般辰时天才比较亮。并且偏远的西方地区，早上十点多（巳时）天才会亮。
古代时间划分：一日有十二时辰（一时辰合现代2小时），一时辰有八刻（一刻合现代15分钟），一刻有三盏茶（一盏茶合现代5分钟），一盏茶有两炷香（一炷香合现代2分30秒），一炷香有五分（一分合现代30秒），一分有六弹指（一弹指合现代5秒），一弹指有十刹那（一刹那合现代0.5秒）。