蚕豆之所以叫蚕豆，有多种说法，一种说法认为：蚕豆的豆荚非常像即将吐丝的蚕，所以被称为蚕豆；另一种说法认为：蚕豆采摘的时期与春蚕第一次吐丝结茧的时间差不多，由此得名，元代农学家王祯在《农书》中说：“蚕时始熟，故名”。
蚕豆（学名：Vicia faba L.），别名南豆、胡豆等，属于豆科、野豌豆属，一年生或越年生草本植物。蚕豆是世界上第三大重要的冬季食用豆作物。蚕豆营养价值较高，其蛋白质含量为25%-35%。蚕豆还富含糖、矿物质、维他命、钙和铁。此外，作为固氮作物，蚕豆可以将自然界中分子态氮转化为氮素化合物，增加土壤氮素含量。
蚕豆属于粗粮类。粗粮主要包括玉米、小米、红米、黑米、紫米、高粱、燕麦等谷物类，黄豆、绿豆、红豆、黑豆、蚕豆、豌豆等杂豆类，以及红薯、山药、马铃薯等块茎类。食用注意：蚕豆不可生吃，脾胃虚弱者不宜多食。蚕豆过敏、有遗传性血红细胞缺陷症以及蚕豆症患者均不宜食用。食多可能引起腹胀，消化不良者可以每天控制在一把的量。