海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。据《本草纲目拾遗》中记载：海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。海参具有提高记忆力、延缓性腺衰老，防止动脉硬化以及抗肿瘤等作用。=
因为海参实际上没有任何味道，人们喜欢给海参加上些味道，变换些做法。实际上这些做法是对海参营养破坏较大的。
所谓“裸食”，就是简单烹调，不过度烹调，以减少对海参营养结构的破坏。海参的肉质有些特殊，海参不能沾油，因为油腻会分解海参的肉质，造成营养成分流失。所以海参最营养的烹调方法是用水煮、清炖、凉拌。如果觉得没有味道或者觉得不好吃，可以把海参切片蘸点酱油或者是蜂蜜之类的调味品食用。