茶叶本身就是存在一些苦味，特别是喝浓茶的时候，我们会感觉茶水是比较苦的，主要是因为茶叶本身存在茶多酚，这种物质是存在苦涩的成分，而且茶叶越多，茶多酚的含量比较高，从而茶叶就比较苦了。其实，茶叶苦并不会影响到茶叶的价值，因为茶多酚是可以抗炎以及降低心血管疾病的发病几率的。
茶多酚中，儿茶素是形成茶叶苦涩的主要成份，儿茶素具有收敛性，而在鲜叶中，嫩度高的鲜叶儿茶素含量大，所以我们在喝茶时，根茎较多的，反而甜度高。另一种黄酮醇类：是决定茶汤色泽，是溶于水的，造成茶汤色泽的主要因素。
茶多酚是茶叶中含量最多的一类可溶性成分，也是茶叶发挥其健康保健功效最主要的物质，最典型的代表是儿茶素(酚)，具有抗氧化(消除氧自由基)、抗炎、降低心血管病发病几率、预防癌症、降血脂、减少体脂形成、抗菌、改变肠道菌群生态等多项功效。研究表明，喝下一杯茶半小时后，血中的抗氧化容量(对抗氧自由基的能力)增加41%~48%，并能在高水平状态持续一个半小时。
茶色素主要包括叶绿素、β-胡萝卜素等，具有抗肿癌、延缓衰老以及美容等作用。茶氨酸能提高大脑功能，增强记忆力和学习能力。对阿尔海默病(老年痴呆症)、帕金森病及自主神经功能紊乱都有预防作用。