海蛎子放在常温下保存，一般只能保存1-2天左右。如果是放冰箱冷藏保存，可保存5-7天。海蛎子属于海产品，富含水分和蛋白质，易变质。如果生蚝保存时间过久，已经死亡变质，则不能继续食用，以免引起身体不适。
海蛎子壳在断面上可以分为三层；最外层为薄而透明的角质层，中层最厚是由碳酸钙组成的柱状结构称棱柱层，内层为碳酸钙的片状结构，称珍珠层。壳是由下面的外套膜分泌形成，外套膜由壳顶处向腹缘延伸，它是两层上皮细胞，中间夹有结缔组织所形成的膜，膜内有肌纤维使它附着在壳内面，外套膜的边缘加厚形成三个褶皱，内褶上有放射肌及环肌使边缘紧贴壳上。
牡蛎还是抗逆性最强的水生动物之一，2亿年来潮间带多变的环境练就了牡蛎对温度、盐度、露空和海区常见病原极强的抵抗能力，在落潮露出水面时，能够耐受夏天酷热干燥的天气，同时也能够成功适应冬天冰冻天气，在离水露空条件下可存活1-2周，甚至1个月的时间。
牡蛎是一种为世界性的贝类，目前已发现有100多种，全世界濒海各国几乎都有生产。日本的牡蛎大部分与中国相同，欧美各国的牡蛎主要有食用牡蛎、美国牡蛎、欧洲牡蛎，其总产量在贝类中居首位。中国汉朝时即开始插竹养蛎，至今已有2000多年的历史。