节能宣传周开始于1991年。节能宣传周的目的是在夏季用电高峰到来之前，形成强大的宣传声势，唤起人们的节能意识。
节能宣传周是于1990年的国务院第六次节能公办会议上确定的，并于1991年开始，此后每年举办一次。到了2004年，由于出现了全国性的缺电状况，节能宣传周的时间就由原来的一一月改为了每年的六月，目的是形成强大的宣传声势，提倡人们节约用电。
加强用能管理，采取技术上可行、经济上合理以及环境和社会可以承受的措施，从能源生产到消费的各个环节，降低消耗、减少损失和制止浪费，减少污染物排放，合理、有效地利用能源。