虱子在44度下会死。虱类对寄生环境要求比较恒定、专一，喜黑暗，对温度和湿度极为敏感，既怕湿又怕冷，0℃以下不活动，10℃时慢慢爬行，30℃时非常活跃，44℃则很快死亡。
寄生在人体的虱子有：体虱、头虱和阴虱三种，其中以体虱最为重要，它是传播流行性班疹、伤风、虱传回归热及战壕热等的主要媒介。人虱和耻阴虱都寄生于人体。人头虱寄生在人头上长有头发的部分，产卵于发根，以耳后较多。人体虱主要生活在贴身衣裤上，以衣缝、皱褶、衣领和裤腰等处较多，产卵于衣裤的织物纤维上。耻阴虱寄生在体毛较粗、较稀之处，主要在阴部及肛门周围的毛上，其它部位以睫毛较多见，产卵于毛的基部。
人虱产卵量可达300枚，耻阴虱约为30枚。在最适的温度29-32℃、湿度76%下，人虱由卵发育到成虫需23-30天，耻阴虱约需34-41天。雌性人虱寿命为30-60天，耻阴虱寿命不到30天；雄虱的寿命较短。
虱类叮咬人体时，分泌的唾液进入人体皮肤内使皮肤发痒，用手搔、抓可使皮肤破损，进而导致继发感染发生，并形成脓疮。虱吸血时还可以传播多种疾病，体虱和头虱被认为是传播流行性斑疹伤寒、虱传回归热的主要媒介，体虱还可以传播战壕热。当发生战争或自然灾害时，由于卫生水平下降，人群相对集中，更有利于虱类传播疾病。