山地的典型代表是阿尔卑斯山。山地，是指海拔在500米以上的高地，起伏很大，坡度陡峻，沟谷幽深，一般多呈脉状分布。山地是一个众多山所在的地域，有别于单一的山或山脉，山地与丘陵的差别是山地的高度差异比丘陵要大，高原的总高度有时比山地大，有时相比较小，但高原上的高度差异较小，这是山地和高原的区分，但一般高原上也可能会有山地，比如青藏高原。
山地的表面形态奇特多样，有的彼此平行，绵延数千公里；有的相互重叠，犬牙交错，山里套山，山外有山，连绵不断。山地的规模大小也不同，按山的高度分，可分为高山、中山和低山。海拔在3500米以上的称为高山，海拔在1000-3500米的称为中山，海拔低于1000米的称为低山。按山的成因又可分为褶皱山、断层山、褶皱一断层山、火山、侵蚀山等。
山脉是山地的一部分，指呈线装延伸的山地，是山地中主要山体的集合，多呈条带状分布，向两个方向延伸。几个相邻的山脉还能组成山系。包括若干条山岭和山谷组成的山体，因像脉状而称之为山脉。构成山脉主体的山岭称为主脉，从主脉延伸出去的山岭称为支脉。
山地是大陆的基本地形，分布十分广泛。尤其是亚欧大陆和南北美洲大陆分布最多。中国的山地大多分布在西部地区，如喜马拉雅山、昆仑山、唐古拉山、天山。另外，中国的南部也有星罗棋布的大小山岭丘陵。