雪糕桶专业术语叫交通锥，最早的交通锥可追溯至1914年由Charles P. Rudebaker所制造的混凝土交通锥，而从近代起，交通锥则采用热塑性塑胶或橡胶并配以鲜艳的警示色便于道路使用者在远距离观察，经回收的聚氯乙烯也能用于制造交通锥。除了交通锥之外，安全岛灯也能够提供相类似的功能。
雪糕桶广泛应用高速公路、路口车道、道路施工地段、危险地区、体育场、停车场和酒店、小区等场所，是交管、市政、路政、城建、部队、商店、机关等单位必备的重要交通安全设施。
典型的交通锥是带萤光的红、蓝、黄、绿等警示色之锥形或柱形的路标，大多是由合成树脂制成，为增加驾驶者对其可视度，交通锥一般会附加反光带条。
另外，由于热塑性塑胶耐用性低，有可能通过长期使用氧化或在寒冷气候下会损坏。为解决这种问题，乙烯/醋酸乙烯酯共聚物制成的交通锥开始在寒带地区大量采用。EVA稳定性良好、抗老化和耐臭氧强度好、无毒性，因此在寒冷的天气破损率是甚低的。有些交通锥以弹性材质制作，即使遭辗压也不易破损，且能自动回复原状。