第三方SDK是指由第三方服务商或开发者提供的实现软件产品某项功能的工具包，通常不包括企业自己开发的仅供自己使用的通用功能模块。当前，第三方SDK被广泛应用于各类App的开发中，可实现广告、支付、地图、社交等功能。SDK是一个覆盖面相当广泛的名词，可以这么说：辅助开发某一类软件的相关文档、范例和工具的集合都可以叫做SDK。
SDK的外语全称是Software Development Kit，中文为：软件开发工具包，一般都是一些软件工程师为特定的软件包、软件框架、硬件平台、操作系统等建立应用软件时的开发工具的集合；可以将其理解为，由第三方服务商提供的实现软件产品某项功能的工具包，里面一般以集合kpi和文档、范例、工具的形式出现，也就是由很多类型文件的集合。
通常SDK是由专业性质的公司提供专业服务的集合，比如提供安卓开发工具、或者基于硬件开发的服务等。也有针对某项软件功能的SDK，如推送技术、图像识别技术、移动支付技术等，同时资源优势类的公司也提供资源共享的SDK，如一些广告SDK提供盈利渠道，分发SDK提供产品下载渠道。
目前在国内互联网环境中大部分的SDK都是免费的， 为了鼓励开发者使用其系统或者语言，许多 SDK 是免费提供的。软件工程师通常从目标系统开发者那里获得软件开发包，也可以直接从互联网下载，有时也被作为营销手段。例如，营销公司会免费提供构建SDK 以鼓励人们使用它，从而会吸引更多人由于能免费为其编程而购买其构件。