儿菜是抱子芥，是一种植物，是芥菜的一种。抱子芥是十字花科、芸薹属二年生草本植物，总叶数30左右，腋芽在茎上重叠，呈宝塔状，肉质茎膨大。原产中国四川盆地，逐步发展到贵州、云南、湖北、湖南、江西、安徽、浙江、江苏、上海等长江中下游及周边地区，适生在喜温凉湿润环境中。
儿菜粗大的根部上，环绕相抱着一个个翠绿的芽包，如同无数孩子把当娘的围在中间。一母多子，这也是它叫儿菜的来由。儿菜具有芥菜的清香，但口感却要好很多，甘甜而不带苦味，嚼在嘴里，肉脆少筋，不带残渣。色彩也漂亮，外叶碧绿，内心洁白，绿白相间，煞是喜人。
儿菜营养价值较高，含水量丰富，清脆爽口，具有十字花科植物特有的清香，多以鲜食为主。抱子芥富含钙、铁、磷、维生素等，所含钙、磷居各类蔬菜前列，多食抱子芥防唇干，清败火，去油腻，是较好的保健蔬菜。