东道主的东道以前指的是方向，现在泛指接待或宴客的主人。出自《左传·僖公三十年》:若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。郑国在秦国的东边，故自称东道主。
词语出自《左传·僖公三十年》：若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。意思是说，秦国在西方（今陕西），郑国在东方（今河南），晋国在秦郑之间（今山西）。《左传》僖公三十年九月，秦、晋包围郑国，郑国派烛之武去游说秦穆公，说郑国如果生存下去，可以成为秦国在东方道路上的主人，为秦国提供服务，而灭亡郑国对秦国无利有害。
把接待宾客的当地主人称为东道主。后东道主泛指接待或宴客的主人，或指请客的人。朋友相聚，来了客人，主人常自称为东道主，客人说主人你是东道主等。东道主一词用的很广泛，赛事的主办国或者主办城市也称为东道主；举办各种会议，主办方也被称作东道主。
用例
1、尽管东道主阿里亚斯总统再三强调会议具有划时代的重要意义，但是新闻分析家们则认为这是一次分歧大于统一的会晤。
2、刚从足球强国荷兰作短暂留学归来的海鸥队，昨天在郑州市火车头体育场与东道主河南队踢了一场热身赛。