木糖醇是一种可以作为蔗糖替代物的五碳糖醇，是木糖代谢的产物。属于营养性甜味剂，若无特别说明，外形很难与蔗糖区别开。它的甜度是蔗糖的1.2倍，而产生的热量少于等量蔗糖的2/3。每克木糖醇热量约2.4大卡。
木糖醇对人体有害吗
木糖醇过量会发胖。而且从理化性质来讲，木糖醇是偏凉的，它不被胃酶分解，直接进入肠道，吃多了对胃肠有一定刺激，可能引起腹部不适、胀气、肠鸣。由于木糖醇在肠道内吸收率不到20%，容易在肠壁积累，易造成渗透性腹泻。以人的体质，一天摄入木糖醇的上限是。光嚼嚼口香糖应该没什么问题，但如果吃大量的其他木糖醇食品，就需要注意用量了。
过量食用木糖醇会使血脂升高。是木糖醇和葡萄糖一样都是由碳、氢、氧元素组成的碳水化合物，木糖醇在代谢初始，可能不需要胰岛素参加，但在代谢后期，就需要胰岛素的促进。因此，木糖醇不能替代葡萄糖纠正代谢紊乱，也不能降低血糖、尿糖、改善临床症状。临床实践表明木糖醇并不能治疗糖尿病，而且木糖醇吃得过多，血中甘油三酯升高，引起冠状动脉粥样硬化，因此，糖尿病人不宜多食木糖醇。
木糖醇的应用范围
1、木糖醇在体内新陈代谢不需要胰岛素参与，又不使血糖值升高，并可消除糖尿病人三多多尿、多尿、多食，因此是糖尿病人安全的甜味剂、营养补充剂和辅助治疗剂。
2、食用木糖醇不会引起龋齿，可以适用于作口香糖、巧克力、硬糖等食品的甜味剂。
3、由于其独特的作用，与其它糖类、醇类调和食用，可作为低糖食品的甜味剂。
4、木糖醇口感清凉，冰冻后效果更好，可用在爽心的冷饮、甜点、牛奶、咖啡等行业。也可使用在健康饮品、润喉药物、止咳糖浆等方面。
5、为了身体健康，可用于家庭做蔗糖的代用品，以防止蔗糖食用过多引起的糖尿病肥胖症。
6、木糖醇是一种多元醇，可作为化妆品类的湿润调整剂使用，对人体皮肤无刺激作用。例如：洗面乳、美容霜、化妆水等。
7、木糖醇具有吸湿性、防龋齿作用，并且液体木糖醇具有良好的甜味，所以可以代替甘油作烟丝、防龋齿牙膏、漱口剂的加香、防冻保湿剂等。
8、液体木糖醇可用在蓄电池极板制造上，性能稳定，容易操作，成本低，比甘油更佳。