苏格兰牧羊犬性情温顺，容易亲近，在室外活力充沛，对主人感情丰富，对陌生人警戒心强，此犬擅长社交，平常完全不显露软弱或攻击性的一面。听觉灵敏，距半公里之外的声音也能听见。对主人是十分忠诚的。虽然苏格兰牧羊犬的毛极其丰厚，但除了换毛的时间外，并不容易掉毛。
苏格兰牧羊犬起源于苏格兰低地，名字来自当地叫可利的黑羊。和许多其他犬种一样，深得维多利亚女王的恩宠。1860年，当女王亲临苏格兰访问时，携带数只返回温莎堡饲养。于是，在英国逐渐成为广受好评的牧羊犬。
苏格兰牧羊犬除头部和腿部外，全身被毛丰盛。绒毛层柔软，绒毛状而且紧密，就是将毛分开也难以看见皮肤。鬃毛和胸部有丰盛长毛。颜面或假面毛短。前腿毛短，腿后至掌节有饰毛。后腿飞节以下毛短。尾毛非常丰盛，臀部毛长而密。一般有四种毛色：貂色和白色、三色、蓝灰色带黑色斑块和白色。
苏格兰牧羊犬是一种比较活泼好动的犬，热能的消耗量比较大，因而饲喂的食物应充足一些。肉类应先煮熟、切碎，再用等量的干素料（熟的）或饼干（不含糖的）加适量水调和后饲喂。原料特别是肉类，必须新鲜、清洁，食槽等餐具必须经常清洗，犬舍要经常打扫和消毒。