地中海实蝇在较寒冷的地区，以蛹或成虫越冬。在常年有果实存在的温暖地区，可以终年活动。整个1代发育积温为399日度。成虫产卵前期的长短主要受温度的影响，温度在15-16℃以下时成虫不产卵。成虫开始交尾时间，夏季一般在羽化后3-13天，秋季在羽化后6-26天。在良好条件下，每雌虫可产卵500粒，在不利条件下，只有100粒左右。雌虫产卵时将产卵器刺进果皮，开一空腔，产卵其中。每次产卵3-9粒。
地中海实蝇原产西非，1842年传入西班牙，之后在地中海沿岸各国迅速蔓延。近一个半世纪以来，此虫已随果蔬等传播到六大洲的80多个国家和地区，成为世界性果蔬大害虫。
地中海实蝇危害多种柑桔类及落叶果树（如甜橙、葡萄柚、柠檬、桃、杏、李、梨、苹果、榅桲、鳄梨、柿、枇杷、无花果、杧果、番石榴、香蕉、木瓜、葡萄、桉石榴等），此外还有许多栽培或野生植物的果实（ 包括绿篱和观赏灌木），成虫在果上产卵，幼虫在果实内发育。
地中海实蝇是对世界上数百种水果和蔬菜上最具毁灭性的害虫，该害虫在佛罗里达州，曾发生过9次，其中包括2次大暴发。1929年首次在该州发现，当时为根除该害虫，该州20个县的果树上的果实被摘下，历时18个月，耗资700万美元，被处理的果园面积超过1.6万hm。