发财饭是指年夜饭，是邵阳北路（包括西路）的风俗。邵阳从来不叫团圆饭，而是叫发财饭。并且，这发财饭不是在大年三十晚上吃，也不在三十日白天吃，须提前一天。如果阴历十二月有三十，则就在二十九，如只有二十九天，则就在二十八。
一年一次的年夜饭，是全家都要动员的大餐，家家户户都会摆上平日里很少见的，或是寓意吉祥的菜品：席上一般有鸡（寓意有计）、鱼类（寓意年年有余）、汤圆（寓意团团圆圆）、莲藕（寓意聪明）等菜品以求新年吉利。这也是对来年美好生活的期许。
年夜饭，吃的是喜悦，品的是亲情，缕缕饭香中闻到的是家的味道。一年一度的年夜饭对中国人是极其重要的，一家老小互敬互爱、共叙天伦，围坐餐桌旁，倍感幸福。
由于地理气候方面原因，除夕、春节之际北方还处于万物闭藏的寒冬，冬天的北方地区冰天雪地，白茫茫一片，基本上没办法种植作物，可选用的食材不多，过年多吃饺子。而南方地区，尤其是沿海一些地方，基本上四季绿意盎然，南方冬季在蔬果等食材上占有极大的优势，所以在饮食的选择上具有更多的选择性。
广东人十分注重除夕的团年饭，除合家团圆、聚天伦之乐外，也祈求一家大小平安，在外工作的人都赶回来过新年。在河南人的新年里，饺子绝对是重头戏，没有饺子的春节是难以想象的。