野生刺猬冬天在外面不会死。刺猬是冬眠动物，冬天的时候，刺猬会躲在树洞、枯枝和落叶堆下，进入冬眠。从十月份开始一直到第二年的三月底结束冬眠期，在入眠之前，刺猬会到处寻找并吃大量的食物，以用来储存大量的皮下脂肪，最高可达自身体重的五分之一。
野生的刺猬经常在野外生活，它们已经适应了外界的环境，如果有人把它们带到家里面养的话，那么它们一时间难以适应环境。而且刺猬比较喜欢安静的环境，不喜欢有光的地方，如果在家里养，那么动静会非常大，会影响刺猬的生活。
刺猬是一种体长不过25厘米的小型哺乳动物，成年刺猬体重可达2.5公斤。体背和体侧满布棘刺，头、尾和腹面被毛；嘴尖而长、耳小、四肢短、尾短；前后足均具5趾，蹠行，少数种类前足四趾；蜷缩成团时头和四足均不可见。齿36-44枚，均具尖锐齿尖，适于食虫；除肚子外全身长有硬刺，短小的尾巴也埋藏在棘刺中。
刺猬除肚子外全身长有硬刺，当它遇到危险时会卷成一团变成有刺的球，它的形态和温顺的性格非常可爱，有些品种只比手掌略大，因而在澳大利亚有人将它当宠物来养。