因为形成降雪，要有冷空气和暖湿气流，当这两种气流相交汇时，暖湿气流中的水汽就会凝结，形成雪花飘落。在形成降雪的过程中，冷空气和暖湿气流缺一不可。或因为湿度不够，空气中的水分含量低，所以不足以形成冰晶。
大气中的水蒸汽直接凝华或水滴直接凝固而成，就是雪。也可说是云中的温度过低，小水滴结成冰晶，落到地面仍然是雪花时，就是下雪了。冰融化时会吸热，所以地面气温会比下雪时低。降雪由大量不同大小的雪晶组成，一般小的比较多。为了描述同时下落的雪晶群体的大小分布特征，常用雪晶谱或雪晶溶化后的溶液谱。
当实有水汽压仅大于平面的饱和水汽压时，水汽只在面上凝华，形成的是柱状雪花。当实有水汽压大于边上的饱和水汽压时，边上和面上都会发生凝华。由于凝华的速度还与曲率有关，曲率大的地方凝华较快，故在冰晶边上凝华比面上快，多形成片状雪花。
降雪等级标准通常是指在规定时间段内持续降雪或降雪量折算成降雨量为等级划分的标准。该标准一般采用持续时间12小时和24小时两种标准。对雪资源的合理化利用，应从雪资源处理这个根本问题人手，目前，在积雪处理方面，应开发新型的积雪处理设备，减少氯盐融雪剂的使用量。在积雪的运输方面，可以将积雪集中运输到城市的观赏用水区的冰面上。不但可以减少运输的费用，而且当冰雪融化时可以补给城市观赏用水的水量。