饺子的美称有水饺、娇耳、水点心、交子等。是中国的古老传统面食之一，源于中原宛城，距今已有一千八百多年的历史。饺子深受中国广大人民的喜爱，是中国北方大部分地区，每年春节必吃的年节食品，在许多省市也有冬至节吃饺子的习惯。
中国各地饺子的名品甚多，如广东用澄粉做的虾饺、西安的酸汤水饺、衡水的猪肉白菜饺，上海的锅贴煎饺、扬州的蟹黄蒸饺、山东的高汤小饺、沈阳的老边饺子、四川的钟水饺等，都是受人欢迎的品种。
饺子是中国北方民间的主食和地方小吃，也是年节食品，过节吃饺子的习俗主要存在于北方。吃饺子是中国北方一些地方在春节时特有的民俗传统。因饺子与交子同音，所以取更岁交子之意，所以深受我国北方地区老百姓的欢迎。每逢新春佳节，饺子更成为一种必不可少的佳肴。在许多汉族地区民俗中的，除夕守岁吃饺子，是任何山珍海味所无法替代的重头大宴。民间谚语好吃不过饺子。
饺皮也可用烫面、油酥面、鸡蛋或米粉制作；馅心可荤可素、可甜可咸；制熟方法也可用蒸、烙、煎、炸等。荤馅有三鲜、虾仁、蟹黄、海参、鱼肉、鸡肉、猪肉、牛肉、羊肉等，素馅又分为什锦素馅、普通素馅之类。饺子的特点是皮薄馅嫩，味道鲜美，形状独特，饺子的制作原料营养素种类齐全，蒸煮法保证营养较少流失。