人的社会化就是指一个从出生，从一个不知不识破生物个体的人，经过不断地学习知识，技能和社会规范，培养和提高自己的社会需要发展自己的个性和社会性，把自己一体化群体中去，从而使社会不断延续和发展下去的基本过程、人的社会化的功能。
个体的社会化是一个持续终生的过程。根据人的发展周期以及各个发展阶段的特点，可把这一历程分为儿童期、青春期—青年期和成人期。
社会化就是由自然人到社会人的转变过程，每个人必须经过社会化才能使外在于自己的社会行为规范、准则内化为自己的行为标准。用弗洛伊德的话说，社会化就是个人学习控制天性的冲动，就是“把野兽关到笼子里”，有报道说的狼孩猪孩等就是没有经过社会化的结果。