island不是一个国家，而是代指所有的岛国，即主要国土位于岛屿上的国家。island，作名词时意为“岛屿，安全岛，岛状物”，作形容词时意为“岛的”，作动词时则意为“孤立，使成岛状”。
岛国，是指国土完全坐落于一个或多个岛屿之上的国家。世界上共有48个岛国（至2004年为止），由于许多独立与半独立自治区都是位于岛屿之上且随时都有可能改变政府状态，因此这个数字处于不断地变化之中。
岛国开发程度高且与大陆国家之间的关系非常密切，甚至拥有类似的文化与政治特性。例如日本、新加坡等国皆属此类。有时这样的国家其岛国地位会是种优势，除了不容易受外来势力的侵略外，尚可利用其靠海的优势成为该区域的运输与商业中心。澳大利亚可以说是此类国家里面的一个特例，虽然它距离其他的大陆很远，但却因为本身的土地面积庞大，可以被视为是一个独立大陆，而拥有许多与大陆国家相近的国家特性。